Η Codelco ανακοινώνει ότι και οι πέντε εγκλωβισμένοι εργάτες στο ορυχείο El Teniente έχουν πεθάνει.

Η Codelco επιβεβαίωσε την Κυριακή ότι και οι πέντε εγκλωβισμένοι εργάτες στις επιχειρήσεις της El Teniente έχουν πεθάνει και τα φώτα κεφαλής τους παραμένουν κοντά, καθώς οι μέρες έντονων προσπαθειών διάσωσης κατέληξαν άκαρπες μετά από έναν ισχυρό σεισμό που συγκλόνισε το υπόγειο ορυχείο την περασμένη εβδομάδα.

Ο χιλιανός γίγαντας του χαλκού επιβεβαίωσε τον πρώτο θάνατο το Σάββατο, αφού ανακάλυψε τα λείψανα ενός εργάτη. Τρία ακόμη πτώματα βρέθηκαν από την ομάδα έρευνας την Κυριακή το πρωί. Το τελευταίο πτώμα ανασύρθηκε αργότερα το απόγευμα.

Οι εργάτες ήταν εγκλωβισμένοι υπόγεια από την Πέμπτη το βράδυ, όταν ένας σεισμός μεγέθους 4,2 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ έπληξε την κεντρική περιοχή της Χιλής και προκάλεσε την κατάρρευση του ορυχείου.

Ένας εργάτης είχε ήδη αναφερθεί νεκρός τη στιγμή του ατυχήματος, το οποίο συνέβη στην ενότητα Andesita του ορυχείου και είναι ένα από τα ισχυρότερα που έχει καταγράψει ποτέ το ορυχείο El Teniente. Οι τελευταίοι θάνατοι ανεβάζουν τον συνολικό αριθμό των νεκρών σε έξι.

Οι επιχειρήσεις διάσωσης, οι οποίες ξεκίνησαν την Παρασκευή με μια ομάδα περίπου 100 ατόμων, αντιμετώπισαν καθυστερήσεις λόγω των συνεχιζόμενων μετασεισμών.

Μέχρι το τέλος των προσπαθειών διάσωσης, η Codelco δήλωσε ότι η ομάδα κατάφερε να καθαρίσει μόνο 25,5 μέτρα από τα φραγμένα περάσματα από τα 90 μέτρα που είχε δηλώσει προηγουμένως ότι θα ήταν απαραίτητα για να φτάσει στους εγκλωβισμένους εργάτες.

Το ορυχείο σταμάτησε

Αμέσως μετά την κατάρρευση του ορυχείου, η υπουργός Μεταλλείων της Χιλής, Aurora Williams, ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση ανέστειλε όλες τις δραστηριότητες στο ορυχείο.

Εν τω μεταξύ, η Codelco διερευνά εάν το θανατηφόρο περιστατικό προκλήθηκε αποκλειστικά από σεισμική δραστηριότητα ή εάν οι εργασίες εξόρυξης έπαιξαν κάποιο ρόλο.

Αφού επιβεβαίωσε τον τελικό αριθμό των νεκρών, ο πρόεδρος της Codelco, Maximo Pacheco, δήλωσε στον Τύπο ότι η εταιρεία θα συγκεντρώσει διεθνείς εμπειρογνώμονες για να διερευνήσουν την αιτία και να καθορίσουν «τι κάναμε λάθος».

Ο Πρόεδρος της Χιλής, Gabriel Boric, κάλεσε για τριήμερο πένθος για τους ανθρακωρύχους.

Το El Teniente, το οποίο βρίσκεται σε παραγωγή από το 1905, αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη υπόγεια επιχείρηση χαλκού στον κόσμο. Το τεράστιο συγκρότημα εκτείνεται σε πάνω από 4.500 χλμ. σηράγγων και υπόγειων στοών στις Άνδεις, περίπου 75 χλμ. νοτιοανατολικά της πρωτεύουσας της Χιλής, Σαντιάγο.

Πέρυσι, το ορυχείο παρήγαγε 356.000 μετρικούς τόνους χαλκού, καθιστώντας το έναν από τους κορυφαίους παραγωγούς παγκοσμίως.